देश में लोकसभा का चुनाव हो रहा है। ये चुनाव सात चरण में हो रहे हैं। भारत में चुनाव को लोकतंत्र का बड़ा पर्व माना जाता है। ऐसे में सवाल ये है कि भारत में पहला लोकसभा चुनाव कब और कितने चरण में हुआ था। स्वतंत्रता प्राप्त करने के कुछ ही वर्षों बाद, भारत ने अपना पहला चुनाव अक्टूबर 1951 और फरवरी 1952 के बीच कराने का निर्णय लिया। भारत जैसे विशाल और व्यापक देश में चुनाव कराने की संभावना ने देश के साथ-साथ विदेशों में भी काफी रुचि और ध्यान आकर्षित किया। चुनाव आयोग का कार्यालय 25 जनवरी 1950 को स्थापित किया गया था और उसी वर्ष मार्च में भारतीय सिविल सेवा (आईसीएस) अधिकारी सुकुमार सेन को इसका प्रमुख नियुक्त किया गया था।
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नेहरू का ऐलान
चुनाव निकाय का प्रमुख नियुक्त किए जाने के एक महीने बाद, प्रधान मंत्री जवाहरलाल नेहरू ने घोषणा की कि देश में उसी वर्ष के वसंत में चुनाव होंगे। हालाँकि, यह अपने आप में एक बड़ी चुनौती पेश करता है। सबसे पहले, न तो सरकार और न ही लोगों को इस तरह के अभ्यास को आयोजित करने या इसमें भाग लेने का कोई अनुभव था। इसके अलावा, सेन के पास एक चुनाव आयोजित करने का कठिन काम था जिसमें भारत ने वयस्क मताधिकार को अपनाया था – यह सुनिश्चित करते हुए कि देश के सभी वयस्क नागरिकों को जाति, रंग, पंथ या धर्म के आधार पर किसी भी भेदभाव के बिना वोट देने का अधिकार है।
थी कई बड़ी चुनौतिया
सेन ने चुनौती स्वीकार की और चुनाव के लिए मतदाता सूची तैयार की। उनके अधिकारियों ने घर-घर जाकर प्रत्येक मतदाता का पंजीकरण किया। उन्हें यह भी निर्देश दिए गए थे कि महिलाएं रोल के लिए अपना उचित नाम बताएंगी और ऐसा न करने पर उन्हें बाहर कर दिया जाएगा। यही कारण है कि लगभग 28 लाख महिलाएं, जिनमें से ज्यादातर बिहार, उत्तर प्रदेश, मध्य प्रदेश और राजस्थान की थीं, पहले चुनाव से बाहर हो गईं क्योंकि वे अपने उचित नाम का खुलासा करने में विफल रहीं। आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, जम्मू-कश्मीर को छोड़कर पूरे देश से कुल 17.32 करोड़ मतदाता नामांकित थे, और 45 प्रतिशत महिलाएं थीं।
मतपेटियाँ और पार्टी चिन्ह
चुनाव से पहले एक और बड़ा काम मतपेटियों का निर्माण और पार्टी चिन्ह आवंटित करना था। मतदान करने वाली अधिकांश आबादी को पढ़ना या लिखना नहीं आता है, इसलिए चुनाव आयोग को एहसास हुआ कि चुनाव लड़ने वाले उम्मीदवारों और पार्टियों के नाम छापने से मतदाताओं की पसंद का पता नहीं चलेगा। इसलिए, उन्होंने चुनाव लड़ने वाली पार्टियों को विशिष्ट प्रतीक आवंटित करने का निर्णय लिया। उदाहरण के लिए, जवाहरलाल नेहरू के नेतृत्व में कांग्रेस को जूआ ढोने वाले बैलों की जोड़ी का चुनाव चिन्ह मिला। कभी नेताजी सुभाष चंद्र बोस के नेतृत्व वाले ऑल इंडिया फॉरवर्ड ब्लॉक ने ‘हाथ’ के प्रतीक पर पहला संसदीय चुनाव लड़ा था, जिसे अब कांग्रेस के साथ पहचाना जाता है।
शुरुआत में, चुनाव आयोग ने उम्मीदवारों के लिए अलग-अलग रंग की मतपेटियां रखने के बारे में भी सोचा, जिससे मतदाताओं के लिए प्रक्रिया आसान हो सके। एक दर्जन से अधिक निर्माताओं को 19 लाख स्टील मतपेटियों की आपूर्ति के लिए अनुबंधित किया गया था। हालाँकि, उन्हें जल्द ही एहसास हुआ कि उनकी योजना संभव नहीं थी और अंततः यह निर्णय लिया गया कि सभी बूथों पर प्रत्येक उम्मीदवार के लिए एक अलग मतपेटी होगी, जिस पर उम्मीदवार का चुनाव चिन्ह होगा। चुनाव आयोग ने चुनावों के लिए लगभग 62,00,00,000 मतपत्र भी छापे। उनमें से प्रत्येक एक रुपये के करेंसी नोट के आकार का और गुलाबी रंग का था, जिस पर “भारत निर्वाचन आयोग” अंकित था। मतदाताओं को निर्देश दिया गया था कि वे मतपत्रों को एक विशेष उम्मीदवार को सौंपी गई पेटी में रखें, और मतपत्र गुप्त था।
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मतदान का समय
तमाम कड़ी मेहनत और कई देरी के बाद अक्टूबर 1951 में पहले चुनाव के लिए मतदान शुरू हुआ और 68 चरणों में मतदान जारी रहा। सबसे पहले मतदान करने वालों में हिमाचल प्रदेश की चीनी और पांगी तहसीलें थीं। इसके बाद देशभर में मतदान हुआ। 10 दिसंबर 1951 को त्रावणकोर-कोचीन (वर्तमान केरल) के तिरुवेल्ला और त्रिचूर लोकसभा क्षेत्रों के निवासियों ने अपना वोट डाला। चुनाव में जाने वाला अगला राज्य बिलासपुर था। त्रावणकोर-कोचीन, उड़ीसा, मध्य प्रदेश, हैदराबाद और पंजाब में दिसंबर 1951 में मतदान शुरू हुआ। शेष सभी राज्यों में जनवरी 1952 के दौरान मतदान हुआ। उत्तर प्रदेश के उत्तरी पहाड़ी इलाकों में मतदान फरवरी 1952 के दूसरे पखवाड़े में हुआ। बाद में आंकड़ों से पता चला कि सबसे अधिक मतदान, 80.5 प्रतिशत, केरल के कोट्टायम संसदीय क्षेत्र में दर्ज किया गया था। दूसरी ओर, सबसे कम, 18 प्रतिशत, वर्तमान मध्य प्रदेश के शहडोल में था। उच्च स्तर की निरक्षरता के बावजूद, पूरे देश में 45.7 प्रतिशत मतदान हुआ। एक बार चुनाव संपन्न होने के बाद, गिनती शुरू हुई और 2 अप्रैल 1952 को परिणाम घोषित किए गए। कांग्रेस 489 लोकसभा में से 364 जीतकर विजयी हुई। पहली लोकसभा 17 अप्रैल,1952 को अस्तित्व में आई थी।
