कतर के अमीर के साथ प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के व्यक्तिगत संबंधों और राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार अजित डोवाल की पर्दे के पीछे की कूटनीति ने भारतीय नौसेना के आठ पूर्व अधिकारियों की रिहाई सुनिश्चित की। विदेश मंत्री एस जयशंकर विदेश नीति के प्रभारी थे, लेकिन पूर्व नौसेना कर्मियों की रिहाई के लिए नाजुक बातचीत का नेतृत्व प्रधान मंत्री मोदी की सलाह पर NSA डोवाल ने किया था। एनएसए डोभाल ने दोहा की कई लो-प्रोफाइल यात्राएं कीं और उन्हें भरोसा था कि कतरी नेतृत्व भारत के दृष्टिकोण को समझेगा। अक्टूबर में, कतर की एक अदालत ने भारत सरकार को चौंका देने वाले एक मामले में दिग्गजों को मौत की सजा सुनाई। कतर सरकार ने पूर्व नौसेना अधिकारियों के खिलाफ आरोपों की घोषणा नहीं की है, लेकिन कथित तौर पर उन पर जासूसी का आरोप लगाया गया है। एक अदालत ने दिसंबर में सज़ाएं कम कर दीं, लेकिन उस समय विवरण का खुलासा नहीं किया गया था।
